Andere-Zeiten-Gründer Pastor Hinrich Westphal verstorben
16. September 2022
Am 13. September ist Hinrich Christian Gerfried Westphal, Pastor der ehemaligen Nordelbischen Kirche, Gründer und zuletzt Ehrenvorsitzender des Vereins Andere Zeiten, in Hamburg gestorben. Er wurde 77 Jahre alt.
„Vielen Menschen in der Nordkirche, Hauptamtlichen, Ehrenamtlichen und vor allem vielen unserer Mitglieder ist Hinrich Westphal vertraut durch seine Geschichten und journalistischen Beiträge, Gedichte und seelsorgerlichen Texte, als Autor von Filmen und Büchern. Seine Sprache war immer nahe bei den Menschen, gleichzeitig tief im Glauben und in der Welt zuhause“, so die Landesbischöfin der Nordkirche, Kristina Kühnbaum-Schmidt. „Er war ein großer Kommunikator.“
Seelsorger und kreativer Gründer
Hinrich Westphal wurde am 22. September 1944 in Perleberg (Mark Brandenburg) geboren. Nach seinem Abitur 1965 in Bremen studierte er Theologie und absolvierte das Vikariat in Hamburg. Seine zweite theologische Prüfung legte er 1975 in Hannover ab. Seinen Dienst begann er 1975 in der damaligen Hamburgischen Landeskirche im Amt für Öffentlichkeitsdienst (AfÖ).
Zum Pastor ordiniert wurde er ein knappes Jahr später im Kirchensaal der Strafanstalt Vierlande, die Seelsorge für Strafgefangene war ihm zeitlebens wichtig. Bis zu seiner Beurlaubung aus dem Dienst der Nordelbischen Kirche 2001 wirkte Hinrich Westphal im Amt für Öffentlichkeitsdienst (AfÖ), das er zuletzt sieben Jahre lang leitete.
Als Ratgeber sehr gefragt
Hinrich Westphal beherrschte eine feine seelsorgerliche Sprache ebenso wie das Management großer Kampagnen. Als Kreativer und als Theologe entwickelte und realisierte er die Aktionen ‚Neu anfangen‘ (1983), ‚Sieben Wochen ohne‘ (1985), Kampagnen zum Buß- und Bettag und zum Sonntagsschutz.
Mit Prof. Helmut Thielecke gründete er die Projektgruppe Glaubensinformation. Hinrich Westphal arbeitete im Hintergrund, sein Rat war sehr geschätzt. Viele Menschen, auch kirchliche Leitungsverantwortliche, suchten das vertraute Gespräch mit ihm. In der Pressewelt war er gut vernetzt.
Viele seiner Projekte wirken bis heute
1995 entwickelte Westphal gemeinsam mit Menschen aus seinem Kollegen- und Freundeskreis im AfÖ die Aktion ‚Der andere Advent‘. Der jährliche Kalender startete mit einer Auflage von 4.000 Exemplaren, heute liegt sie bei 700.000. Die Aktion wuchs rasch, in Folge gründete sich der Verein Andere Zeiten e.V., dessen Chefredaktion und Vorstandsvorsitz Westphal von 2001 bis zu seinem Ruhestandseintritt 2009 innehatte. Neben seiner publizistischen Arbeit unterstützt der Verein missionarische Projekte, etliche davon auch in der früheren Nordelbischen und heutigen Nordkirche.
„Hinrich Westphal war ein Pionier der kirchlichen Öffentlichkeits- und Pressearbeit“, so Landesbischöfin Kühnbaum-Schmidt. „Seinem Wirken ist es zu verdanken, dass große Initiativen aus dem Raum der Nordkirche im gesamten Bundesgebiet und darüber hinaus geschätzt und realisiert wurden.“
